L’hibernation est un phénomène naturel pour la tortue, mais le maintien en captivité de l’animal tend parfois à nuire à son bon déroulement.
Pour garantir à votre animal une hibernation de qualité, il est vivement conseillé de :
- ne pas le déranger lorsqu’il hiberne ;
- le peser avant et après l’hibernation afin de contrôler son poids ;
- le baigner avant et après l’hibernation pour éviter sa déshydration ;
- ne pas le laisser hiberner s’il est souffrant, car la maladie se met alors en sommeil.
Pourquoi les tortues hibernent-elles ?
La tortue est un animal à sang froid dont la température du corps varie avec les conditions ambiantes. Face aux rigueurs de l’hiver, ce reptile a donc tendance à se mettre à l’abri ou à s’enterrer pour se protéger du froid, qui pourrait lui être fatal.
Les tortues terrestres ne sont pas toutes logées à la même enseigne : certaines hibernent, d’autres pas, tout dépend de la région du globe dont l’espèce est originaire.
Comment se déroule l’hibernation ?
La tortue commence à hiberner quand la température est inférieure à 10 °C ; dans le cas contraire, elle reste active.
La période d’hibernation, qui débute généralement en octobre, se déroule en trois étapes : la pré-hibernation, l’hibernation et le réveil.
La pré-hibernation
La tortue est beaucoup moins active et mange de moins en moins pour entrer en phase d’hibernation. Elle creuse le sol pour s’enterrer.
L’hibernation
Durant cette période, la tortue ne se nourrit plus. Son organisme s’adapte à ces nouvelles conditions, et son métabolisme (rythme cardiaque et fréquence respiratoire) fonctionne au ralenti.
Le réveil
À la fin de son hibernation, la tortue gratte son abri (caisse ou boîte) ou sort de terre.
Où faire hiberner votre tortue ?
Installez votre animal dans une cave ou une dépendance sombre, car l’obscurité favorise le phénomène d’hibernation.
La température du local ne doit pas descendre au-dessous de 4 °C (sinon la tortue risque de geler) et ne doit pas dépasser 10 °C.
Pour garantir le bien-être de votre animal durant cette période d’hibernation, n’hésitez pas à lui aménager une grosse boîte ou une caisse remplie de paille et/ou de terre, afin qu’il puisse s’y enfouir.
À l’extérieur, aménagez-lui un abri isolé de l’humidité avec des feuilles sèches et de la paille.