La tortue de terre, à la démarche lente et nonchalante, suscite l’engouement de nombreux éleveurs, amateurs ou confirmés, au premier rang desquels les enfants. Certains collectionneurs sont prêts à dépenser sans compter pour posséder un spécimen de choix, et les prix peuvent s’envoler pour l’achat d’un couple.
Les caractéristiques de la tortue de terre
La tortue de terre est présente sur la planète depuis des centaines de millions d’années. Nombre d’espèces sont protégées car en danger ou en voie d’extinction. Il est donc nécessaire d’être titulaire d’un certificat de capacité pour se procurer un spécimen et l’élever. Malheureusement, il n’en existe pas moins un marché parallèle qui met en péril la survie de ce sympathique reptile.
La carapace de la tortue de terre varie en forme, en couleur et en dureté d’un individu à l’autre, parfois au sein d’une même espèce. Selon leur provenance, certaines tortues hibernent, d’autres pas.
Toutes les tortues terrestres possèdent un bon odorat et une bonne vue, contrairement à leur ouïe qui ne distingue que les basses fréquences et les vibrations du sol.
Les différentes espèces de tortues terrestres
Sont répertoriées dans ce guide les espèces de tortues de terre les plus populaires dans les élevages : celles qui y sont le plus fréquemment représentées ou qui sont le plus recherchées par les amateurs malgré leur rareté et leur cherté.
| Espèce de tortue | Origine | Caractéristiques | Hibernation | Caractère | Régime alimentaire |
| Tortue d’Hermann(Testudo hermanii) | Sud de l’Europe | Carapace fortement bombée, jaune crème avec dessins noirs ; tubercule corné à l’extrémité de la queueTaille : 15 à 20 cmPoids : 700 g à 1 kgLongévité : entre 30 et 80 ans | De mi-novembre à mi-mars | Espèce facile à élever, qui s’apprivoise bien, conseillée aux débutants | Herbivore |
| Tortue grecque ou levantine(Testudo graeca ibera) | Balkans et environs de la mer Noire | Pas de tubercule corné au bout de la queue, mais des éperons écailleux à l’arrière des cuisses postérieuresTaille : environ 25 cmPoids : 5 à 7 kgLongévité : 100 ans | De fin octobre à mars | Robuste, mais délicate à élever | Herbivore |
| Tortue bordée ou marginée(Testudo marginata) | Sud-est de l’Europe | Bord postérieur de la carapace très évasé, en forme de jupe, et bec cornéTaille : 25 à 35 cmPoids : 2,5 à 5 kgLongévité : entre 50 et 60 ans | De novembre à mars | Placide et facile à élever | Herbivore/frugivore |
| Tortue léopard(Stigmochelys pardalis, anciennement Geochelone pardalis) | Est et sud de l’Afrique | Carapace très brillante, de couleur jaune et noir, rappelant les motifs d’une peau de léopardTaille : 30 à 50 cmPoids : 5 à 15 kgLongévité : 60 ans | N’hiberne pas. | Placide, mais difficile à élever en captivité | Herbivore |
| Tortue sillonnée(Centrochelys sulcata/ Geochelone sulcata) | Afrique subsaharienne | Très grosse tortue, écailles proéminentes en forme de fourche à l’avant du plastron chez les mâlesTaille : 60 à 80 cmPoids : 60 à 100 kgLongévité : environ 50 ans | N’hiberne pas. | Sociable et docile | Herbivore/omnivore |
| Tortue à dos articulé des savanes(Kinixys Belliana) | Centre, est et sud de l’Afrique, Madagascar | Partie postérieure de la dossière articuléeTaille : 20 à 25 cmLongévité : 40 ans | N’hiberne pas. | Curieuse, parfois craintive, et délicate à élever | Herbivore/omnivore |
| Tortue des steppes(Testudo horsfieldii) | Asie centrale | Ne possède que quatre doigts.Taille : 10 à 25 cmPoids : 1 à 2 kgLongévité : entre 40 et 50 ans | D’octobre à mars | Facile à élever, sociable et docile | Principalement herbivore |
| Tortue à tête jaune(Indotestudo elongata) | Asie du Sud-Est | Tête de couleur beige, qui vire au jaune lors de la reproductionTaille : 30 à 35 cmPoids : 3 à 3,5 kgLongévité : environ 40 ans | N’hiberne pas. | Timide et réservée | Herbivore/omnivore |
| Tortue charbonnière(Chelonoidis carbonaria) | Amérique du Sud | Tête dotée de grosses écailles orange, voire rouges ; pattes et queue rouges égalementTaille : environ 30 cmPoids : 3 à 4 kgLongévité : entre 40 et 50 ans | N’hiberne pas. | Curieuse, docile et non agressive envers ses congénères | Omnivore |
| Tortue étoilée d’Inde(Geochelone elegans) | Inde et Sri Lanka | Belles étoiles jaunes sur la carapace ; absence d’écaille nucale.Taille : 20 à 30 cmPoids : 2 à 5 kgLongévité : 70 ans | N’hiberne pas. | Timide, mais s’adapte bien à la vie en communauté. | Herbivore |
| Tortue rayonnée de Madagascar(Astrochelys radiata/Geochelone radiata) | MadagascarEspèce endémique | Carapace sombre, ornée de dessins en forme de rayons solairesTaille : 35 à 50 cmPoids : 12 à 20 kgLongévité : entre 60 et 100 ans | N’hiberne pas. | Très active le matin et en soirée | Herbivore |
| Tortue étoilée de Birmanie(Geochelone platynota) | Birmanie | Griffe au bout de la queue et ergots à l’arrière des cuisses postérieuresTaille : 25 cmPoids : 2 kgLongévité : entre 60 et 70 ans | N’hiberne pas. | Peu timide | Herbivore |